『新オルガヌム』

概要

『新オルガヌム』は、1620年にイギリスの思想家フランシス＝ベーコンによって著された哲学書です。

正式名称は「自然解釈のための真の指針」といった意味を持ち、古代ギリシアの哲学者アリストテレスの論理学書『オルガノン』を意識したタイトルになっています。

ベーコンはこの書物で、従来の「演繹（えんえき）」中心の学問を批判し、観察と実験を積み重ねて一般法則を導く「帰納（きのう）」の重要性を説きました。

この考え方は、後の近代科学の基礎となります。

歴史的背景

『新オルガヌム』が書かれた17世紀初頭のヨーロッパは、大きな変革期でした。

天文学ではコペルニクスやガリレオが地動説を唱え、自然観が大きく揺らいでいました。

一方、大学では依然としてアリストテレス哲学が重んじられ、権威ある書物を暗記・解釈する学問が主流でした。

ベーコンは、この状況を「知識の停滞」と捉え、自然を直接調べる新しい方法が必要だと考えました。

その問題意識が『新オルガヌム』の出発点です。

文化的背景

当時はルネサンスの影響で、人間の理性や可能性を重視する風潮が広がっていました。

また、大航海時代によって未知の土地や自然現象が次々と発見され、「古代の知識だけでは説明できない世界」が明らかになっていきます。

こうした文化的背景の中で、ベーコンは「知識は人類の生活を豊かにするためにある」と考え、実用性を重視した学問観を打ち出しました。

主な登場人物

・フランシス＝ベーコン・・・イギリスの政治家・哲学者。国王ジェームズ1世に仕え、法務長官まで務めました。政治的には失脚しますが、思想家としては「近代経験論の父」と呼ばれています。
彼は学問を「自然を支配する力」と捉え、体系的な科学方法論を構想しました ²。

著書の内容

『新オルガヌム』は、ベーコンが構想した大規模な学問改革計画「大革新」の第二部にあたります。

全体は二巻構成で、短い断章を積み重ねる形式が特徴です。

この構成自体が、「まず誤りを取り除き、その後に正しい方法を示す」というベーコンの姿勢を表しています 。

第一巻では、アリストテレス以来の演繹的学問が、自然理解にほとんど成果をもたらしていないと批判されます。

ベーコンによれば、当時の学問は「言葉の整合性」や「論理の美しさ」を重視するあまり、自然そのものを観察していませんでした。

この批判は、単なる哲学論争ではなく、「学問の社会的役割」を問い直すものでもあります。

第一巻の中心概念が「イドラ（偶像）」です。

ベーコンは、人間の理性が自然に真理へ到達できない理由を、四種類の偏見として整理しました。

この分類は、「科学的思考の前提条件」を示したものとして、現代の批判的思考教育にも通じます。

第二巻では、ベーコン独自の帰納法が具体的に説明されます。

彼の帰納法は、単なる「多数決的な一般化」ではありません。

これらを比較することで、現象の「本質的原因」に近づこうとします。

この方法は、後の実験科学の発想に大きな影響を与えました 。

『新オルガヌム』の最終的な目的は、知識そのものではありません。

ベーコンは、学問の目的を次のように定義します。

有名な言葉「知は力なり」は、この考えを象徴しています。学問は人類の幸福に貢献してこそ意味がある、という実践的な思想が全編を貫いています 。

授業準備用資料としては、以下の点を押さえると理解が深まります。

これにより、『新オルガヌム』は単なる古典ではなく、現代にも通じる思考法の書として位置づけられます。

まとめ

『新オルガヌム』は、単なる哲学書ではなく、近代科学への道筋を示した画期的な著作です。

歴史初心者にとっては難しく感じられる部分もありますが、「なぜ観察と実験が大切なのか」を考える手がかりになります。