概要
『ハムレット』は、イギリスの劇作家シェイクスピアによる悲劇で、1601年頃に書かれたとされています。
デンマーク王子ハムレットが、父王を毒殺して王位を奪い、母と再婚した叔父クローディアスに復讐する物語です。
この作品は「四大悲劇」の一つに数えられ、知性と感情の葛藤を描いた深い心理劇として、今なお世界中で読み継がれています。
歴史的背景
『ハムレット』の原型は、12世紀にデンマークの歴史家サクソ＝グラマティクスが記した『デンマーク人の事績』に登場するアムレート王子の伝説です。
シェイクスピアはこの伝説をもとに、当時流行していた復讐劇の形式を取り入れ、より複雑で哲学的な物語へと昇華させました。
文化的背景
当時のイギリス社会では、王権や宗教、倫理観が大きく揺れていました。
エリザベス1世の治世末期、王位継承問題やカトリックとプロテスタントの対立が人々の不安を煽っていたのです。
『ハムレット』は、こうした不安定な時代背景を反映し、「正義とは何か」「生きる意味とは何か」といった普遍的な問いを投げかけています。
主な登場人物
・ハムレット：主人公。父の死と母の再婚に苦悩し、復讐を誓う。
・クローディアス：ハムレットの叔父。先王を毒殺し、王位に就く。
・ガートルード：ハムレットの母。クローディアスと再婚。
・オフィーリア：ハムレットの恋人。悲劇に巻き込まれ狂気に陥る。
・ポローニアス：王の側近。オフィーリアの父。
・レアティーズ：オフィーリアの兄。父と妹の復讐を誓う。
・ホレイショー：ハムレットの親友。物語の語り部的存在。
著書の内容
・第1場
エルシノア城の城壁で、兵士たちが亡霊を目撃。
ハムレットの親友ホレイショーもその姿を確認し、ハムレットに知らせます。
・第2場
クローディアスが王位に就き、ガートルードと再婚。
ハムレットは父の死と母の再婚に深く傷つきます。
・第3場
ポローニアスは息子レアティーズをフランスへ送り出し、オフィーリアには「ハムレットとの関係を断て」と忠告します。
・第4〜5場
ハムレットは亡霊と対面し、亡霊は「クローディアスが毒で殺した」と告白します。
ハムレットは復讐を誓い、狂気を装うことを決意しました。
・第1場
ポローニアスはハムレットの様子を探るため、部下にレアティーズの様子を探らせます。
・第2場
ハムレットは狂気を装い、オフィーリアを冷たく突き放し、ポローニアスは「恋の病」と誤解してしまいます。
劇団が城に招かれ、ハムレットは「父王殺し」を再現する劇を上演する計画を立てます。
・第1場
有名な「To be, or not to be」の独白し、ハムレットは生と死の意味を問い続けます。
・第2場
劇中の劇でクローディアスが動揺し、退席してしまい、ハムレットは罪を確信します。
・第3場
クローディアスが祈る場面で、ハムレットは殺す機会を得ますが「祈っている時に殺すと天国へ行ってしまう」とためらってしまいます。
・第4場
母ガートルードとの対話中、カーテンの裏にいたポローニアスを誤って刺殺してしまいます。
亡霊が再び現れ、ハムレットに母への慈悲を促します。
・第1〜2場
クローディアスはハムレットをイギリスへ追放し、ポローニアスの死を隠そうとします。
・第3〜4場
ハムレットはイギリス行きの途中で陰謀に気づき、命令書を書き換えて学友ローゼンクランツとギルデンスターンを処刑させます。
・第5場
オフィーリアが狂乱状態になり、レアティーズが帰国し、父と妹の死に怒りを燃やします。
・第6〜7場
ハムレットが帰国し、クローディアスとレアティーズは毒剣と毒酒による暗殺計画を立てます。
・第1場
墓掘りの場面。
ハムレットは死について哲学的に語り、オフィーリアの埋葬に立ち会い、レアティーズと争います。
・第2場
剣術試合。
毒剣でハムレットとレアティーズが互いに傷を負い、 ガートルードが毒酒を飲み死亡します。
レアティーズは死の間際に真相を告白して、 ハムレットはクローディアスを殺し、ホレイショーに「すべてを語ってくれ」と託して息を引き取ります。
まとめ
『ハムレット』は、単なる復讐劇ではありません。
「生きるべきか死ぬべきか」という問いに象徴されるように、人間の内面の葛藤や倫理、愛と裏切り、そして死と向き合う姿を描いた深い作品です。
歴史や文学に不慣れな方でも、ハムレットの苦悩や選択に共感しながら読むことで、時代を超えた人間の本質に触れることができるでしょう。
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